安江輝の地域情報化考

先日、nX-Stationの開発および販売元であるASKの深江さんとELSAの川崎さんに、わざわざ伊那に来ていただきました。
私たちのテスト環境をみていただき、今後の動向やテスト方向について意見交換など。

もうすぐ動画を強化した製品も出してくるとのこと。
製品はLANケーブルで電源供給を行うため、ローカルネットワークでの使用に限られるが、ビデオ環境を強化したこととLANでの使用によって動画の再生に適しているとのことだった。

私たちとしてはより地域一体としての使用を、具体的な用途を示しながら今後もレビューしていくことを提案する。

例えばパソコンが使いたいがPCを買うのはちょっと、メンテナンスができない、アップデートってなに？といった、現在ブロードバンドを使用していない人たちにブロードバンドと一緒に提供してしまうとか。

さらにnX-Stationはコンソールからの制御や、特定アプリの起動なども設定可能なので、こういった機能を利用したサービスを標準添付して地域コミュニティーや安心安全を提供するということも考えられる。

いずれにしても、既存のベンダーやメーカーでは対応できないエリアになるので、今こそ地域コミュニティが重要になる時だと考える。

以下に１週間ほど使用していの私的な感想
・とにかく静か
　ファンを搭載していないのでとにかく静か。

・音は問題なし
　本体にスピーカを持っていないので、外部スピーカやイヤフォンを使うことになるが音質には問題なく使用できる

・起動時間は比較的はやい
　本体起動１０秒、ネットワーク接続１０秒といったところ　最近のデジタル放送STBだってこのくらいかかる？

・WindowsXPの操作は問題なし
　細かな操作はマウスやキーボードの性能による、つまりThinクライアント自体に障害はない

・USBマウスも使えるものがある
　PS2端子のみ用意されているがPS2-USB変換タイプのマウスでも使えるものがあった。同様にワイヤレスマウスも使用できた。メーカーはサポート外としているので注意が必要

・省電力
付属のACアダプタは5V 2Aであるが、長時間使用していてもアダプタ、本体ともに発熱はない

・長時間使用しても問題なし
ほぼ電源を投入しっぱなしで使用しているが、停止はしていない

・動画には難あり
動画を再生するとコマ落ちする。同様に作業画面サイズを最大にしてウインドウをダイナミックに動かすなどすると、多少ぶれる感じがする。ゲームなどには向かない

・音楽再生は問題なし
ホスト側のコーディック次第でどのような音楽でも再生可能

・ネットワークはそれほど使用しない
ネットワークモニターをしていると、動作・操作時に送受信が行われている程度で普段はほとんどデータの送受信がない。また送受信が行われている時でも帯域はそれほど使用していないようだ。

そこで次回はADSLのネットワークで変則的だが使用してみたいと思う。

パソコン用のディスプレイ、マウス、キーボードを接続します。
省スペースなthinクライアントですから、ディスプレイは液晶がいいですしょう
マウス・キーボードはPS/2端子のもの、メーカーさんのwebにはUSB兼用タイプは不可とあります・・・・が安いワイヤレスマウス（USBとはアダプタで共用するやつ）をつないで見ましたが動きました。きっと保証できないという意味でしょう。



では中央の大きな丸ボタンを・・・・・ぽちっとな



まずnx-stationのファームウェアが起動します。
１０秒ほどして初期画面が表示されます。



初期画面は接続とセットアップ、それとスリープがあります。

ここで起動（コネクト）を選びます。
キーボードならenterキーを押すだけです



すると１０秒ほどしてホストPCに事前にインストールしたソフトウェアの表示とともに、windowsXPのログイン画面が表示されます。



あとは事前登録しておいたユーザー名とパスワードを入力すれば、あなたのいつものデスクトップが表示されます



起動時間は２０秒ほど。
同じLANの中であればホストPCへのソフトのインストールを含めて、セットアップはほとんどいらないでしょう。

今回お試しのNx-Stationのご紹介

外観は上からみると黒い弁当箱、横から見ると斜めな台形。
アイボリー系のオフィスなどではちょっと目を引く存在になりそう。。。


中央の誰でも判るし押せるであろう丸い電源。
電源をいれると青く光り、誰でもが電源がはいったことを確認できるだろう。
LEDは三つ。左からパワー、LAN、準備okとなる。
通常電源をいれればこれは全点灯となる。
幸いセットアップに失敗したことは今までないので、これが消えている状態はみたことがないのが残念だ。


背面の接続端子類。
右からディスプレイ接続（普通のPC用アナログディスプレイ端子
、LAN（普通のイーサネット）、PS/2マウス、PS/2キーボード、オーディオ出力、電源という並び。
デスクトップPCをセットアップしたことがある人なら、誰でも接続できる。

ごらんのとおり、この装置にはFDやCD,DVD、USBなどの記録をする入出力はまったくない。
つまりデータを編集しても持ち歩くことはできないし、電源を切断すればNx-Stationにもデータは残らない。
個人情報保護法などでデータ管理に躍起になっている会社では注目のツールになるのではないだろうか。

・・・とここまでを実際にNx-Stationを使って作業してみた。
blogの編集作業などはまったく問題ない。かなり細かい作業であっても耐えうる。
ただデジカメのデータをどうやって送るかが悩みとなった。
結局PCを立ち上げて、データをホストPCまで転送、その上でNx-Stationで編集作業となった。こういう部分では家庭でのThinクライアントの利用では制限となってしまう。
つまり子供のインターネット端末やお母さんの家計簿の入力といった限定した使い方ということだ。
しかしホストとなるPCが必要であり、家庭ではPCがすぐ近くにあるのだからデータの読み込みやプリンタ出力などには困ることはないだろう。むしろPCのサーバ的な利用や家庭内ネットワークの構築のほうに課題が残るのかもしれない。

次回は起動画面からみていきます。

ブロードバンドが普及しＰＣが多機能多様化してくると、決まって「情報弱者はどうするのか」「高額化するコストをどうするのか」といった問題がでてくる。
そのための「誰でもが簡単に使えるネットワーク端末」は伊那EC実験の頃の日本電算機のiBoxや映像用セットトップボックスなど取り組んできたが、どれも結論的には「ＰＣには叶わないよね」というのが（特にＰＣユーザーからの）結論になってしまっているようだ。
そういった経過からも以前から「Thin（しん）クライアント」という考え方には興味があった。

Thinクライアントとは、映像出力・キーボードマウス入力と、ホストとなるＰＣとの通信のためのインターフェースと処理機能のみを持たせたネットワーク端末の総称である。
Thinクライアントの特徴として
・ホストＰＣの機能をそのまま使うことができる
・端末装置の構成が簡単なので安価
・端末装置に余計な入出力を持たないので安定している
・同上の理由によりセキュリティも高い
・ディスプレイやキーボード・マウスなどはＰＣのものをそのまま使える
といった点が挙げられる。

Thinクライアント自体の概念は以前から存在していたのだが、これを実現するには
・ホストＰＣの高性能化
・ネットワークの高速化
・製造コストの低廉化
が必須であり、これに技術的な問題も加わって今まで表舞台にでてくることは少なかった。

ところがエルザよりthinクライアントがでるという情報を聞いた。販売はアスクからで価格は25000円台とのこと。
どちらもＰＣパーツでは名の通った会社だが、「ＰＣに接続するネットワーク端末」といったイメージだろうか。

同社のwebなどをみると、家庭内や企業内で使用することをイメージしているようである。これを地域ネットワークで使用するとどのような利用や問題点がでてくるのであろうか。

そこで、伊那市有線放送農業協同組合（いなあいネット）さんとアスクの深江さん、エルザの川崎さんのご協力を得て、地域情報化の観点でThinクライアントを検証してみようと計画してみた。

特に地域における遠隔医療のツールとして有効ではないかと考えているのだが・・・次回から詳細。

nx-station
続き▽